El Camino del Norte: la ruta que el mar nunca abandona

Pais Vasco — costa brava, sidra y pintxos

El Camino arranca en Irun cruzando el río Bidasoa, y en pocos días conecta tres de las ciudades más elegantes del norte de España. San Sebastian, con la bahia de la Concha abrazando la ciudad, invita a quedarse un día extra antes de seguir. El tramo hacia Bilbao regala uno de los momentos más cargados de historia de toda la ruta: Gernika, la villa que Picasso inmortalizo tras el bombardeo de 1937, y que conserva el Arbol de Gernika, simbolo centenario de las libertades vascas bajo el que se reunian las antiguas juntas forales. Bilbao cierra el tramo por todo lo alto, con el Guggenheim asomado a la ria y una escena gastronomica —pintxos, txakoli— que invita a hacer noche extra antes de continuar.

Cantabria — villas marineras y algun que otro barco

Saliendo de Bilbao, el Camino se pega literalmente al litoral: Portugalete, Castro-Urdiales, Laredo, cada pueblo con su puerto pesquero y su casco histórico de postal. En Guemes espera uno de los momentos más curiosos de toda la ruta: cruzar la ria hasta Santander no a pie, sino en una pequeña barca que lleva haciendo esa travesia desde hace generaciones. Santander da paso a Santillana del Mar, un pueblo medieval tan bien conservado que parece un decorado, y poco después a Comillas, donde el Capricho de Gaudi sorprende en mitad de una villa que en el siglo XIX fue el veraneo elegido por la aristocracia española.

Asturias — la encrucijada del Primitivo

Nada más entrar en Asturias por Unquera, el paisaje se vuelve aún más dramatico: Llanes y sus acantilados, Ribadesella junto a la desembocadura del Sella, Villaviciosa —la capital de la sidra— y, finalmente, Gijon. Es aquí, en las inmediaciones de Sebrayo, donde el Camino del Norte llega a su gran encrucijada: seguir por la costa hacia Avilés, o desviarse hacia Oviedo para tomar el Camino Primitivo. Ambas opciones son validas y ambas llevan a Santiago; la decisión depende de si prefieres seguir junto al mar o adentrarte en la montaña por el camino más antiguo de todos.

Quien continua por la costa recorre pueblos marineros cada vez más tranquilos —Cadavedo, Luarca, Tapia de Casariego— hasta cruzar a Galicia por Ribadeo, ya con menos de 200 km por delante.

Galicia y el reencuentro con el Camino Francés

En Ribadeo el Camino abandona el mar y gira hacia el interior, camino de Mondoñedo, una de las antiguas siete capitales históricas de Galicia con una catedral que merece la parada. Sigue después por la Terra Cha, la gran llanura interior lucense, pasando por Vilalba —famosa por su queso ahumado— hasta llegar a Sobrado dos Monxes, donde un monasterio cisterciense fundado en el siglo X, con una fachada barroca imponente, ofrece alojamiento a los peregrinos casi como lo hacia hace mil años. Poco después, en Arzua, el Camino del Norte se funde por fin con el Camino Francés para compartir las dos últimas jornadas hasta la Praza do Obradoiro —ese tramo final ya lo conoces si has leido la ficha del Francés.