El Camino Portugués: la ruta que cruza dos paises

Portugal — de Lisboa a Oporto, llano y cargado de historia

Lisboa es, de largo, la ciudad más grande donde arranca cualquier Camino de Santiago, aunque su casco antiguo se camina con facilidad. Dejarla atras significa adentrarse en un Portugal rural que apenas conoce el turismo: llanuras junto al Tajo, pueblos blancos y calor seco en verano. Dos paradas destacan sobre las demas. Tomar, con su Convento de Cristo, antigua sede de los Caballeros Templarios en Portugal y hoy Patrimonio de la Humanidad, esconde uno de los claustros renacentistas más bellos de Europa. Y Coimbra, con su universidad fundada en 1290 —una de las más antiguas del continente que sigue en funcionamiento—, que corona la ciudad como una pequeña Atenas a orillas del río Mondego. Entre una y otra, el Camino se toma su tiempo: aquí no hay prisa ni desnivel, solo kilómetros de campo portugués.

Oporto — donde el Camino se bifurca

Oporto, con su casco histórico también declarado Patrimonio de la Humanidad y sus bodegas de vino de Oporto asomadas al Duero, se ha convertido en la puerta de entrada favorita de miles de peregrinos: más de uno de cada diez que llegan a Santiago por esta vía empieza aquí, atraidos por una distancia más manejable y una ciudad que merece, de por si, un par de días de visita. Es también aquí donde el Camino se parte en dos: quien sigue por el interior toma la ruta Central; quien prefiere el mar, la Costa (le dedicamos un apartado propio un poco más abajo).

Continuando por el interior, el Camino Central pasa por Barcelos, celebre por su gallo de ceramica multicolor —el Galo de Barcelos, uno de los simbolos más reconocibles de Portugal—, que nace de una leyenda con un parecido asombroso a la del gallo y la gallina de Santo Domingo de la Calzada que ya conoces si has leido la ficha del Camino Francés: otro peregrino, otra acusacion injusta, otro ave asada que canta para salvarlo en el último momento. Más adelante espera Ponte de Lima, la villa más antigua de Portugal, cruzada por un puente de origen romano sobre el río Lima tan bonito que cuesta no detenerse a hacer una foto en mitad de el.

La entrada en Galicia — el Miño, Tui y las Rias Baixas

El río Miño marca la frontera, y cruzarlo desde Valenca hasta Tui, con las murallas de ambas fortalezas mirandose de una orilla a otra, es uno de los momentos más fotografiados de todo el Camino Portugués. Tui recibe al peregrino con una catedral de aire casi militar —la única de toda la provincia de Pontevedra—, con torres defensivas que recuerdan que Galicia y Portugal no siempre se llevaron tan bien como hoy. A partir de aquí, el paisaje se llena de las Rias Baixas: vinedos de uva albarino, ríos tranquilos y pueblos como Redondela, con su viaducto medieval de trece arcos, o Pontevedra, una de las ciudades con el casco histórico peatonal más cuidado de toda Galicia.

Padron y el final — donde, en cierto modo, todo empezo

Antes de Santiago espera Padron, y aquí el Camino se cierra sobre si mismo de una forma casi poetica. La tradición cuenta que los discipulos del apostol, guiados por una estrella, trajeron su cuerpo por mar en una barca de piedra y la amarraron precisamente aquí, a una roca —el Pedron— que hoy se conserva bajo el altar de la iglesia de Santiago del pueblo. Es, en cierto modo, el mismo relato con el que arrancaba nuestra guia general del Camino: una estrella señalando el camino, siglos antes de que existiera ningun camino. Desde Padron, ya solo quedan unos 24 km hasta la Praza do Obradoiro, la última etapa de una ruta que empezo, literalmente, en otro pais.